Evolution des espèces et extinctions massives.
Extrait
d'un travail de dix ans de recherche de John Sepkoski,1993.
% d'extinction des espèces
500 300 100
Temps
géologique (en millions d'années)
C : Cambrien (-545 ; -505) O: Ordovicien ( -505 ; -435 ) S: Silurien ( -435 ; -405 )
D: Dévonien ( -405 ; -360 ) C:
Carbonifère ( -360 ; -295 ) P:
Permien ( -295 ; -245 )
TR: Trias (-245 ; -205 ) J:Jurassique ( -205 ; -135 )
K: Crétacé ( -135 ; - 65 )
T: Tertiaire
( -65 ; 0 )
Six extinctions majeures ont marqués l'histoire de la vie dont
l'émergence sur terre est estimée à -3850 millions d'années.
1ère
extinction massive: -530 millions
d'années.
Le
taux d'extinction des espèces a atteint 50 % durant le Cambrien.
Cette
hécatombe s'explique par " l'explosion" des nouvelles espèces qui
concurrencent
les anciennes et les fait disparaître.
2ème
extinction massive: -440 millions
d'années.
Le taux d'extinction de 25 % durant l'Ordovicien affecte surtout la faune marine.
On invoque un grand refroidissement global avec glaciations et variations du
niveau marin.
3ème
extinction massive: - 380 millions d'années.
Taux d'extinction de 20 % durant le Dévonien .Forte variation climatique,
réchauffement puis refroidissement.
Réduction la faune marine (Trilobites),
les plantes et les
arthropodes ne sont pas touchés.
4ème
extinction massive: - 245 millions d'années.
Taux d'extinction de 35 % durant le Permien. Forte variation climatique,
réchauffement. Forte activité volcanique
contribuant à l'effet de serre et
pluies
acides. Affecte la faune marine (Oursins).Réduction de la flore
continentale,
réduction de la faune terrestre (batraciens et reptiles).
5ème
extinction massive: - 205 millions d'années.
Taux
d'extinction de 15 % durant le Trias.
Réchauffement
climatique,
baisse de la salinité océanique, éruptions volcaniques.
Réduction
de la faune marine (Coraux), réduction de la flore à pollen,
réduction des batraciens et disparition des grands reptiles herbivores.
Diversification
des dinosaures.
6ème
extinction massive: - 65 millions d'années.
L'extinction
célèbre des dinosaures n'est même pas la plus remarquable
avec
un taux d'extinction de 15% durant le Crétacée.
Avec son cortège
d'
hypothèses catastrophistes: impact de météorite, éruptions volcaniques
modifiant
le climat, perturbation du phénomène de la photosynthèse qui
est
à la base de toutes chaînes alimentaires terrestres, famines et épidémies.
Il
est intéressant de savoir que les dinosaures étaient déjà en voie de
disparition
à l'époque de l'impact de la météorite sur la terre.
Le
raisonnement tombe très vite dans le piège du "linéaire",
à petits événements petites causes, à grands évènements grandes
causes (la
météorite pour expliquer l'extinction des dinosaures).
La
théorie des systèmes critiques
auto-organisés nous
enseigne la non-linéarité du phénomène de l'évolution, de petites
causes peuvent entraîner de grands évènements, un seul
grain
de
sable sur un tas de sable à l'état critique et c'est l'affaissement
du
tas avec ses grandes avalanches. Donc il ne faut pas rechercher
une
grande cause unique pour expliquer une grande extinction,
mais plutôt un complexe de causes qui tient compte de tous les
éléments qui ont joué un rôle plus ou moins important
et qui ont
participé
à cette inévitable étape évolutive: l'extinction
massive,
tout
en se rappelant qu'il y a des extinctions à toutes les échelles
et
que l'extinction massive en fait partie intégrante.
Le
comportement de la courbe des taux d'extinction des espèces,
avec des pics et des creux, présente de fortes similarités avec le
comportement fluctuant de la hauteur du tas de sable.
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